[더코리아] 개발 중인 전 세계 석탄화력발전소의 수가 2년 연속 급감한 것으로 나타났다.

국제환경단체 그린피스와 미국의 시민 환경단체 시에라 클럽, 글로벌 석탄 퇴출 연구단체인 콜스웜이 세계 석탄발전 동향을 분석한 보고서 “붐 앤 버스트 2018 (Boom and Bust 2018): 국제석탄발전소 추이 조사”를 22일 발간했다.

보고서에 따르면, 2017년 신규로 건설이 완료된 전 세계 석탄발전소는 전년 대비 28% 감소(설비용량 기준)했으며, 2년 전과 비교해 41% 감소한 것으로 나타났다. 반면 한국은 2년새 1.48% 감소하는 데 그쳤다.

전 세계적으로 착공된 발전소는 전년 대비 29% 줄었으며, 지난 2년간은 73% 감소한 것으로 나타났다. 노후 발전소의 폐쇄 속도가 빨라지고 신규 발전소 건설이 급격히 줄어드는 것이 세계적인 추세다.

이런 추세가 계속되면, 2022년 무렵 연간 폐쇄되는 석탄발전 설비 용량이 신규 설비 용량을 초과해 전 세계 석탄 발전이 감소하기 시작할 것으로 예측된다.

재생가능에너지 가격의 급락, 여러 국가와 지방정부 및 기업들의 탈석탄 움직임, 석탄발전소 프로젝트에 투자를 꺼리는 경향 등은 석탄발전의 확대를 막고 있으며, 전 세계적으로 석탄발전의 쇠락이 시작됐음을 알리고 있다.

최근 이러한 석탄발전 감소의 상당 부분은 중국과 인도에서 발생했다. 중국 정부가 신규 석탄발전 프로젝트를 제한하고, 인도의 민간 자본이 석탄 사업에서 빠르게 이탈하고 있기 때문이다.

실제 중국에서 2016년과 2017년 사이 시행된 규제로, 중국 내 개발 중이던 444GW 규모의 석탄발전 설비가 보류됐다. 또, 신규로 허가된 석탄발전소 설비 용량이 2006년~ 2015년 사이 연평균 61GW였으나, 2016년에는 47GW로, 2017년에는 34GW로 급감했다.

인도의 경우, 2016년과 2017년 재생가능에너지 설비 증설이 화력발전 설비 증설을 사상 처음으로 앞섰다. 최근 분석에 따르면, 인도의 기존 석탄발전 설비의 65%는 태양광과 풍력 발전과 비교해 경제성이 떨어진다. 이로 인해, 민간 자본이 석탄발전 프로젝트에서 빠르게 이탈하고 있다.

그뿐만 아니라 지금까지 전 세계 34개 이상의 국가 및 지방 정부가 기존 석탄발전소를 단계적으로 축소하고, 탄소 포집 및 저장 기술이