지난해 한국전력공사의 세풍~율촌산단 간 송전탑 건립공사 반대운동 과정에서 멸종 위기종이자 천연기념물인 노랑부리저어새 등 법정 보호종이 발견돼 관심을 모았던 세풍습지에 올겨울 흑두루미 무리의 서식이 확인됐다.

습지 지정을 서둘러야 한다는 주민들과 환경단체 등의 제안이 나온 지 오래인 상황에서 지정을 위한 광양시의 관심과 노력이 아쉽다는 목소리가 제기된다.

 전남녹색연합이 지난 26일과 27일 전국녹색연합 연안해양포럼에 참가한 전문가들과 세풍습지를 모니터링한 결과 현재 세풍습지에는 지난해 발견된 노랑부리저어새 외에 천연기념물이자 멸종위기 보호종인 흑두루미와 큰고니, 큰기러기떼의 서식이 관찰됐다.

 이처럼 세풍습지는 멸종위기 야생동물인 흑두루미나 큰고니, 노랑부리저어새, 큰기러기 등의 서식지로 조사되고 있는 데다 해마다 5000마리 이상 겨울 철새들이 날아와 서식하는 철새도래지로 재조명되고 있다.

그러나 대규모 세풍산단 등 주변지역 개발로 인해 먹이를 공급하는 논경지나 갈대군락지가 사라지는 등 멸종위기 야생동물들이 서식하기에 점점 더 서식환경은 열악해 지고 있는 게 현실이다.

박수완 전남녹색연합 사무처장은 “이번 모니터링을 통해 현재 세풍습지에는 흑두루미 등 법종 보호종을 포함한 수많은 겨울 철새들이 서식하고 있다는 것을 확인했다”면서 “광양 도심 인근에 유일하게 남은 세풍습지가 보호되고 관리 될 수 있도록 시민들과 함께 지속적으로 모니터링할 계획”이라고 말했다.

그러면서 “세풍습지는 다양한 멸종위기 보호동들이 서식하고 있고 철새도래지로 매우 중요한 습지이지만 아직까지 습지로 등록돼 있지 않아 제대로 관리되고 있지 않다”며 “이로 인해 광양 도심 인근의 유일한 습지인 세풍습지가 사라질 위기”라고 진단했다.

박 사무처장은 “4계절 조사 등을 통해 세풍습지를 공식 습지로 지정 등 세풍습지 보전을 위한 광양시의 노력이 필요하다”면서 “산단개발이 이뤄지고 있는 만큼 광양시의 관심을 다시금 촉구하며 적절한 서식지 보호를 위한 대책이 마련될 수 있도록 방안을 모색할 계획”이라고 말했다.

이와 관련 지난해 1월 실시된 세풍습지 현지조사 결과 세풍습지와 인근 지역에서 관찰된 조류는 총 65종 2021개체가 서식 또는 먹이활동을 하는 것으로 파악됐다.

이 가운데 법적 보호종은 환경부 지정 멸종위기 야생생물 Ⅰ급인 매와 멸종위기 Ⅱ급인 △큰기러기 △큰고니△노랑부리저어새 △독수리 △잿빛개구리매 △새매 △참매 △검은머리갈매기 등 8종이었다.

또 천연기념물은 △큰고니 △노랑부리저어새 △황조롱이 △매 △독수리 △잿빛개구리매 △새매 △참매 등 8종으로 나타났다.

당시 현지조사에 참여한 전문가들은 현지조사와 문헌조사를 종합해 볼 때 "세풍습지에는 겨울 철새 외에도 계절별로 다양한 철새들이 도래하고 있는 데다 철새들의 서식지로서 기능과 역할을 하고 있는 철새서식지"라며 "보전 가치가 높은 철새도래지라고 판단된다"고 결론낸 바 있다.

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