15일 광양시에 따르면 정 시장은 지난 12일 재개된 ‘광양감동데이’ 행사를 통해 "일부 다압면 주민들이 이처럼 요구하자 “매화축제 교통통제와 차 없는 거리를 재검토해 줄 것을 요구하고 있으나 축제의 성공적 개최라는 목표를 위해 올해 차 없는 거리, 유료화, 셔틀버스 확대 운영 등 리모델링에 가까운 개편을 추진했다"며 “다압주민, 시민과 관광객의 호응 속에 좋은 평가를 받았다”며 이 같은 뜻을 내비쳤다.

다만 “일부 주민의 불만과 불편사항이 있음을 잘 알고 있다”며 “이 같은 불편을 최소화할 수 있도록 축제 전반에 대한 객관적인 평가와 함께 주민과 방문객의 여러 의견을 수렴해 내년에는 더욱 만족할 수 있는 축제를 만들겠다”는 입장을 내비쳤다.

이와 관련 광양시는 올해 매화축제 개최 당시 축제장 일원을 대상으로'차 없는 거리'를 표방하면서 입장권을 유료화했다. 교통체증을 완화하고 안전한 축제 개최를 위해서다.

그러나 축제 당시 축제장 인근 일부 주민들은 입장권 판매에 따라청매실농원 등 관광객 대부분의 소비가 축제장 안에서 이뤄지자 입장권 판매 반대 시위를 벌이는 등 강력 반발해왔다.

하지만 일부 주민의 경우불법 농지 전용을 통해 불법 시설물을 설치하고 외지 이동상인들에게 이를 임대해 임대수익을 얻고 있다는 사실이 알져지면서 그간 여론의 곱지 않은 시선을 받아왔다.

무엇보다 외지 이동상인에 대한 높은 임대료 수익이 축제장 바가지요금으로 연결되는 데다 식품 안전성의 사각지대가 발생하는 등 시민사회의 우려를 키워왔다.

한편 광양시는 이날대표적인 시민소통 창구인 ‘광양감동데이’를 재개했다. 22대 총선을 앞두고 잠정 중단된 지 한 달여 만이다.

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